A expressão “Estudo de Caso” caiu no gosto dos designers instrucionais, professores, tutores etc, mas é corriqueiramente utilizado para definir qualquer estrutura narrativa que simplesmente conte uma história. Seja um exemplo ou a descrição de uma situação e normalmente é seguida por questionamentos como forma de exercício.

O objetivo de um caso é fazer o aluno pensar, criar suas hipóteses, discutir e defender suas próprias ideias.

Nada contra. Eu acredito inclusive que a criatividade do designer instrucional nunca deva ficar limitada a definições conceituais. Mas o fato é que o método de caso traz benefícios muitos poderosos para o processo de educação de adultos e, se a ideia é aproveitar esses benefícios, existem algumas características importantes que precisam ser observadas.

São essas características, na verdade, que definem um Estudo de Caso legítimo e o diferencia de exemplos, histórias e “cases”. Antes de continuar, queria registrar que eu acredito que os exemplos e histórias não são uma forma de entrega ruim. Ambos são recursos importantes no processo didático, mas não substituem um Estudo de Caso, quando este é proposto como solução.

As Características de um Estudo de Caso.

Segundo o “Manual de Estudo de Caso”, do professor da Harvard Business School, Willian Ellet (leitura obrigatória para quem quer trabalhar com o método de casos), para cumprir sua função, um estudo de caso deve apresentar três características fundamentais:

• Uma ou mais questões significativas.

Por “Questões significativas” entenda que um estudo de caso deve tratar de algo importante: um diagnóstico, um problema ou uma decisão não trivial. Um caso desprovido dessa questão significativa não tem valor educacional.

• Informações suficientes para basear conclusões.

Um caso não pode ser simplesmente uma charada. Ele deve sempre trazer uma base factual apropriada. “Apropriada” é a palavra-chave aqui. O caso deve trazer informações suficientes, mas sempre respeitando a terceira característica:

• Ausência de conclusões manifestas.

O objetivo de um caso é fazer o aluno pensar, criar suas hipóteses, discutir e defender suas próprias ideias. Nesse caso, se há uma verdade prevalecente no texto, o valor educacional fica comprometido.

No próximo post, vou abordar alguns mitos e verdades sobre a redação de bons estudos de caso, segundo o método de caso.

Nesse post quero iniciar uma sequência de artigos para falar das estratégias educacionais baseadas em casos, ou no método de caso. E preciso começar com uma confissão: estratégias que envolvem casos são as minhas favoritas. Um bom caso (e prometo discutir o que é um bom caso nos próximos posts) é simplesmente muito estimulante e, se você já se deparou com o desafio de criar uma trilha de aprendizagem, talvez já tenha percebido como um caso pode ser um fortíssimo aliado para sustentar as diversas intervenções de aprendizagem necessárias a um programa longo ou mesmo àqueles mais curtos.

“A metodologia de estudo de caso permite que se faça links diretos com os seis princípios fundamentais da andragogia.”

Essencialmente, a metodologia de estudo de caso permite que se faça links diretos com os seis princípios fundamentais da andragogia. E, se você fez um bom trabalho de mapeamento do seu público alvo (se não fez, nem precisa continuar), esses links serão fundamentais para que sua estratégia educacional atinja os objetivos traçados. Fiz um resumo abaixo dos benefícios que podemos alcançar utilizando o método de caso:

• O aluno precisa utilizar sua bagagem pessoal.

Num caso bem construído, ou seja, que traz uma questão empresarial* significativa, e que é dirigido a um público bem estudado, o aluno entenderá que a sua experiência pessoal ou profissional será ponto fundamental para resolução do caso. Esse é um fator que eleva muito o engajamento, pois o aluno percebe que a iniciativa educacional valoriza seus conhecimentos no momento de propor um novo ciclo de aprendizagem.

• O caso desafia o aluno.

Aqui eu volto a falar da questão empresarial significativa. Um caso bem estruturado precisa tratar de questões desafiadoras, inteligentes e, claro, possíveis. Um bom desafio, na medida certa, aumentará a sensação de conquista do aluno e o vai estimular a encarar novos ciclos de aprendizagem.

• O caso aproxima a aprendizagem do mundo real e dos “problemas de verdade”.

Há quem goste de estratégias baseadas na exposição de teorias, mas, sem dúvida, o aluno adulto estará mais propenso a embarcar numa iniciativa educacional quando esta ajudá-lo a resolver os problemas do dia a dia.

• O caso promove a construção do conhecimento.

Ou seja, o aluno aprende conforme trabalha para dar as respostas necessárias ao caso. Esse é o ponto fundamental que faz dos casos o motor das principais metodologias ativas, utilizadas há muito tempo em salas de aula e que mais recentemente têm migrado com tanto sucesso para o meio digital.

• O caso permite aprender por meio da diversidade.

Esse quinto ponto é na verdade um desdobramento dos anteriores. As melhores estratégias que utilizam o método de caso preveem a colaboração entre os alunos, o que traz mais bagagens, mais visões distintas da mesma realidade e mais formas de construção de conhecimento para a mesma experiência educacional.

Nos próximos posts vou explorar os seguintes temas:

– Os tipos de caso do método de caso e como as variantes podem ser utilizadas com finalidades educacionais diferentes.

– As características que definem um caso, ou seja, o que diferencia um caso legítimo de um exemplo ou de uma história.

Ainda não defini a ordem. Me ajude a escolher nos comentários abaixo.

Até o próximo post.

(*) Questão empresarial significativa é um termo utilizado por William Ellet no livro “Manual do Estudo de Caso” – baseado na metodologia da Harvard Business School. Por questão empresarial significativa entenda uma questão relevante para o contexto educacional apresentado. Se trata-se de um caso médico, a questão deve ser significativa para esse público ou contexto, e assim por diante.

Estou na área de educação online há mais de dez anos e desde o início escuto dizer que Designer Instrucional é uma das profissões do futuro. Nesta semana voltei a ler essa máxima. O curioso dessa afirmação é que, ao mesmo tempo que é fácil concordar com ela, à medida que as iniciativas educacionais estão ultrapassando as fronteiras dos AVAs e das salas de aula –  entrando com os dois pés em estratégias de marketing digital, por exemplo – é irônico olhar para trás e lembrar que essa profissão é relativamente antiga.

Muitos profissionais desta área se preparam para a profissão do futuro com técnicas e práticas do passado.

Claro, somente há pouquíssimo tempo foi regulamentada pelo ministério do trabalho, ganhando seu próprio CBO (como sinônimo de Designer Educacional), mas sabemos que há muitos anos os designers instrucionais já estão por aí, estruturando a mais variada gama de materiais didáticos que você possa imaginar.

Você não precisa das mais incríveis parafernálias tecnológicas para criar atividades altamente engajadoras.

Naturalmente, toda essa euforia ao redor do Design Instrucional tem atraído mais e mais profissionais o que torna nosso mercado cada vez mais rico e competitivo. No entanto, o que podemos notar é que muitos profissionais desta área, tanto os novos quanto aqueles que já estão há mais tempo, se preparam para a profissão do futuro com técnicas e práticas do passado.

Deixo aqui então cinco dicas para os Designers Instrucionais se prepararem para o futuro da profissão do futuro:

• Seja mais “Designer” do que “Instrucional”

A ideia aqui é fazer uma clara alusão à abordagem de Design Thinking, centrada no aluno e nas suas necessidades. Em outras palavras, pense em como você poderá ajudar o seu aluno a aprender, considerando suas preferências, contexto etc e não em como você ou sua empresa gostaria de ensiná-lo.

• Cuide da experiência e não dos requisitos.

Existem diversas metodologias que ajudam o designer instrucional a criar um bom modelo educacional. No entanto, na hora de traduzir o modelo em ações práticas, muitos DIs acabam se preocupando mais com os requisitos do que em construir uma experiência incrível, uma jornada para o seu aluno. Escrevi esse post há algum tempo que pode ajudar a aprofundar esse tópico (Aprendizagem em vez de educação).

• Pense na atividade antes de pensar na ferramenta.

Você não precisa das mais incríveis parafernálias tecnológicas para criar atividades altamente engajadoras. É possível criar experiências incríveis usando ferramentas muito simples, que todos têm acesso. Uma das experiências educacionais mais gratificantes e engajadoras que eu já criei usava um simples fórum como ferramenta.

• Tenha postura consultiva sempre.

Sempre aqui é sempre mesmo. Na mais abrangente concepção da palavra “sempre”. Por mais simples que seja a atividade que você esteja desempenhando, há sempre espaço para questionamentos. Um bom DI (e isso vale para todas as profissões) sabe porque está colocando cada vírgula no seu projeto.

• Pense no projeto como um todo.

Se você trabalha numa “Fábrica de Conteúdo” já entendeu que essa dica, que parece muito óbvia, muitas vezes se torna um verdadeiro desafio quando o modelo fordista bate à sua porta. O ponto é: depende de você abraçar a linha de produção e apertar os parafusos que mandaram você apertar ou se preocupar em entender o contexto, os detalhes e ser um profissional de verdade.

Tem sido cada vez mais comum encontrar artigos, vídeos, posts etc que falam sobre os padrões de comunicação entre plataforma e cursos online. Se você já trabalha com educação corporativa online, certamente está familiarizado com termos como Scorm, TinCan, AICC etc.

De fato, esses padrões são importantes para que um curso, ou qualquer outro tipo de mídia que você esteja usando no seu projeto funcionem corretamente e guardem aqueles parâmetros que foram escolhidos para garantir a interatividade e, futuramente, as métricas do projeto.

No entanto, o que se percebe é que muitas vezes essa ponte entre plataforma e curso é planejada exclusivamente no nível de tecnologia. E mesmo em projetos muito bem planejados para um determinado público alvo, detalhes simples acabam não sendo executados pela equipe de planejamento instrucional, o que prejudica a preparação do aluno para o aprendizado e, em seguida, o seu envolvimento com o curso e o seu engajamento.

Estou falando de detalhes pequenos mesmo, como se preocupar em escrever uma ementa (ainda na plataforma) que será bem compreendida pelo aluno, criar tanto na plataforma quanto na entrada do curso links que ajudem o aluno a compreender o que ele deve fazer, o quanto ele deve se dedicar e o que vai mudar na vida dele depois do curso.

Aqui vão algumas dicas bem simples (mas nem sempre lembradas):

• Use a comunicação para confortar o aluno. Por exemplo: se você identificou na análise do público alvo que um problema para esse aluno é tempo, diga, antes de mais nada, quanto tempo ele vai precisar para passar por cada módulo.
• Use a comunicação para otimizar o esforço do aluno. Por exemplo: se você estratificou o conteúdo por relevância, mostre para o aluno como ele pode identificar o caminho mais curto para o objetivo dele dentro do curso.
• Use a comunicação para preparar o aluno para a aprendizagem. Por exemplo: escreva uma ementa de verdade, não apenas técnica para preencher os campos da plataforma. Fará diferença para o aluno entrar num curso sabendo exatamente o que se espera dele e o que ele pode esperar como resultado.
• Use a comunicação para entender o que está acontecendo no seu projeto. Por exemplo: crie uma avaliação de reação específica para o seu curso, com perguntas que vão trazer inputs importantes para o desenvolvimento dos projetos de educação e, mais importante, leia a avaliação. Evite avaliações de reação padronizadas.

Mesmo parecendo simples e óbvios, é muito importante não tirar esses detalhes do radar, pois a tendência de muitos projetos é evoluir rapidamente no campo da tecnologia e se afastar cada vez mais do ser humano que é o aluno. Perder essa proximidade é como entrar numa sala de aula e ninguém lhe dar um simples “bom dia” e nem sequer se apresentar. Certamente você teria mais dificuldade e menos vontade de se engajar nesse contexto.